Область расположена в центре Евразии. В России она простирается к югу от Европейско-Западно-Сибирской таежно-лесной области бореального пояса до подножия горных сооружений Кавказа на западе, а восточнее 45^o в.д. круто поднимается к северу и следует вдоль южной границы РФ. Область характеризуется умеренным континентальным климатом, степень засушливости которого возрастает с запада на восток и с севера на юг. Растительность представлена лиственными лесами и степями.

В области отчетливо выделяются четыре природные зоны равнинных территорий и пять горных почвенных провинций.