Арктическая зона включает острова Северной Земли, северную часть Новосибирских островов и северную оконечность полуострова Таймыр. Площадь зоны составляет 0,2% территории РФ.

Климат арктической зоны очень холодный, радиационный баланс не более 6 ккал (25 кДж)/см2 в год. Среднегодовая температура составляет от -10 до -14^oС, зимние температуры – от -25 до -31^oС. Летом среднесуточная температура не превышает +5^o. Безморозный период продолжается всего 12-14 дней в году. Количество осадков около 300 мм и выпадают они в основном в виде снега даже летом. Повсеместно присутствует многолетняя мерзлота. Существенной особенностью Арктики является широкое распространение современного оледенения. Ледниками покрыто около 30% площади всех островов.

Для рельефа характерны ледниковые и абразионные формы. Среди почвообразующих пород преобладают морские, часто засоленные, щебнистые элювиально-солифлюкционные и ледниковые отложения.

Растительность арктической зоны, в составе которой доминируют мхи и лишайники, сильно разрежена и бедна по флористическому составу.

На свободных ото льда участках суши отдельными пятнами под диффузными куртинами растительности развиваются арктические почвы (Ар). Они характеризуются укороченным профилем, маломощным гумусовым горизонтом (1-2 см) с содержанием гумуса около 1%, который сменяется неоглеенной недифференцированной толщей. Реакция нейтральная вверху, а ниже слабощелочная, насыщенность основаниями почти полная.

Структура почвенного покрова арктической зоны отличается комплексностью, связанной с мерзлотными процессами, снежной и ветровой корразией, нивальными воздействиями и т.д. Распространены трещинно-полигональные комплексы, состоящие из арктических почв, почв пятен (ТП) и мерзлотных трещин. В депрессиях их сменяют арктические гидроморфные неглеевые почвы (Арг), криотурбированные, постоянно переувлажненные, но морфологически не оглеенные, и глееземы арктические (Га). Последние формируются под злаково- (пушицево-) моховыми болотами и имеют оглеенный профиль с глубиной протаивания до 50 см. На щебнистых породах господствуют каменно-многоугольниковые комплексы. Кроме того, значительная часть поверхности суши, свободной от ледников, занята озерами и выходами коренных пород, практически лишенными растительности и почв.