Северотаежная подзона расположена к югу от тундры, ее южная граница проходит по 62-64^o с.ш. Площадь подзоны 7,3% от территории РФ. Особенностью климата является избыточное увлажнение и сравнительно ограниченное поступление тепла солнечной радиации. На большей части тер- ритории среднегодовые температуры отрицательные. Период с температурами выше 10^oС продолжается 2-3 месяца, а сумма таких температур за этот период составляет 400-1250^oС. С запада на восток меняются количество атмосферных осадков и зимние температуры. На западе за год выпадает 400-600 мм осадков, на востоке – 380-550 мм. Температура наиболее холодного месяца на западе от -10 до -12, на востоке – от -20 до -25^oС.

В рельефе преобладают холмисто-моренные равнины, чередующиеся с плоскими водно-ледниково-озерными и озерно-аллювиальными равнинами. Почвообразующие породы на западе подзоны, в области Балтийского кристаллического щита, преимущественно представлены песчано-супесчаной сильно завалуненной мореной с близким залеганием цоколя плотных коренных пород. Восточнее, на европейской территории, распространены моренные суглинки, часто перекрытые маломощными песками и супесями, боровые террасы рек сложены мощными песками. За Уралом, на Западно-Сибирской низменности, господствуют моренные, флювиогляциальные и озерно-аллювиальные отложения различного гранулометрического состава.

Подзона характеризуется распространением северотаежных лесов и лесо-тундровых редколесий. В европейской части России на суглинках преобладают еловые леса, на песках – сосновые. В западной Сибири леса елово- и сосново-лиственничные. Северотаежные леса низкобонитетны. Возобновление леса в северной тайге идет медленно, уничтожение древостоя часто ведет к заболачиванию территории. На севере, на границе с тундрой, северотаежные леса окаймляются полосой еловых, березово-еловых и лиственничных редколесий.

В почвенном покрове северотаежной подзоны распространены глееподзолистые почвы и глееземы таежные на суглинистых породах и подзолы на песчано-супесчаных в сочетании с болотно-подзолистыми и торфяно-болотными почвами.

В глееподзолистых почвах (Пг) под грубогумусовой подстилкой лежит осветленный подзолистый горизонт с признаками поверхностного оглеения. Профиль имеет элювиально-иллювиальную дифференциацию по распределению ила и полуторных оксидов. Почвы кислые, ненасыщенные, содержат мало гумуса (2–4%) фульватного состава. Глееподзолистые почвы занимают наиболее дренированные позиции в рельефе (узкие приречные полосы, покатые склоны, выпуклые вершины увалов), образуя комбинации с торфяно-подзолисто-глеевыми и торфяными болотными почвами.

Глееземы таежные (Г), более характерны для Западной Сибири, где формируются на тяжелых и средних суглинках в условиях плоского рельефа. Они отличаются от глееподзолистых почв оглеением не только верхних горизонтов, но и всего профиля, что связано с медленным оттаиванием почв весной. Оподзолены почвы слабо.

Подзолы приурочены к древнеаллювиальным и флювиогляциальным пескам и супесям или хрящевато-щебневатому элюво-делювию бедных основаниями и R₂O₃ коренных пород, обеспечивающих свободный внутренний дренаж в условиях избыточно влажного климата северной тайги. В отличие от подбуров в подзолах под подстилкой лежит белесый подзолистый горизонт, сменяемый ниже иллювиально-алюмо-железисто-гумусовым горизонтом. Подзолы – почвы очень кислые и ненасыщенные по всему профилю, с четкой элювиально-иллювиальной дифференциацией валовых и оксалаторастворимых форм оксидов железа и алюминия. По мере нарастания увлажнения формируются сочетания подзолов иллювиально-железистых (малогумусовых) и подзолов иллювиально-гумусовых (многогумусовых) с подзолами торфянисто-глеевыми и торфяными болотными почвами.

Характерной особенностью почвенного покрова северной тайги является преобладание болотных и сильно заболоченных почв над зональными почвами. Изменение элементов климата с запада на восток подзоны на фоне различия и других факторов (геологическая история) сказывается на особенностях проявления почвообразовательных процессов. На западе, на Кольском полуострове и в Карелии, господствует Al-Fe-гумусовое почвообразование, к востоку усиливается поверхностное оглеение и общая заболоченность территории. Особенно сильной заболоченностью отличается Западно-Сибирская плоская, плохо дренированная равнина, где на междуречьях обширные пространства занимают торфяные болотные почвы, образующие плоско-бугристые и грядово-озерковые комплексы.