Южнотаежная зона расположена к югу от среднетаежной подзоны между 60^o и 56-58^o с.ш., опускаясь на западе до 52^o с.ш. Площадь зоны 10,1% территории РФ.

Для климата зоны характерно достаточное увлажнение при значительно большей обеспеченности теплом по сравнению со среднетаежной подзоной. Сумма температур выше 10^oС колеблется в пределах 1600-2200^o на европейской территории и 1400-1800^o на азиатской.Температура наиболее теплого месяца на всем протяжении зоны около 17-20^oС, наиболее холодного от -3 до -6^o на западе и от -20 до -25^oС на востоке. Годовое количество атмосферных осадков уменьшается с запада на восток: на европейской территории 700-600 мм, на азиатской – 500-350 мм. Годовой коэффициент увлажнения 1,00-1,33 и больше.

В рельефе зоны на европейской территории преобладают холмистые и волнистые моренные равнины, сложенные валунными суглинками или перекрытые пылеватыми покровными суглинками, перемежаемые аллювиально-зандровыми и водно-ледниковыми преимущественно песчаными низинами – полесьями. За пределами оледенения, в Предуралье господствуют возвышенные эрозионные равнины, где почвообразующими породами служат элювиально-делювиальные отложения пермских красноцветных пород. В Западной Сибири распространены озерно-аллювиальные глинисто-суглинистые равнины, а на крайнем востоке зоны, на Средне-Сибирском плоскогорье – возвышенные эрозионные равнины и плато с элювиями и делювиями разнообразных коренных пород.

Природные условия зоны благоприятствуют формированию еловых южнотаежных и елово-широколиственных (с участием пихты в Приуралье) подтаежных лесов с богатым травяным покровом на европейской территории и кедрово-елово-пихтовых в Западной Сибири. На легких породах леса сосновые.

В почвенном покрове зоны господствуют дерново-подзолистые почвы (П^д) в сочетании с дерново-подзолисто-глеевыми (Пг^д) и торфянисто- и торфяно-глеевыми почвами (Г^т) переходных и низинных болот. Профиль дерново-подзолистых почв четко дифференцирован по элювиально-иллювиальному типу, но в отличие от подзолистых почв в них под подстилкой выделяется сероокрашенный гумусово-аккумулятивный горизонт, содержащий 3-7% гумуса, образованного на месте и тесно связанного с минеральной частью почвы. В составе гумуса фульвокислоты несколько преобладают над гуминовыми кислотами. Реакция почв кислая.

На сильнокарбонатной морене и элювии карбонатных пород образуются дерново-карбонатные почвы (Дк). Вследствие высокого содержания кальция в почвообразующей породе подзолистый процесс в этих почвах не проявляется или очень ослаблен. Основным процессом является дерновый. В профиле почв хорошо выражен темноокрашенный гумусовый горизонт с высоким содержанием гумуса, обменных оснований и реакцией, близкой к нейтральной.

В дерново-подзолистых почвах на востоке Русской равнины встречаются реликтовые вторые гумусовые горизонты. В Западной Сибири среди дерново-подзолистых почв преобладают почвы со вторым гумусовым горизонтом (П^дв), часто с признаками глубинной глееватости (П^дгв). Они тяготеют к хорошо дренированным приречным полосам. На менее дренированных местах им сопутствуют дерново-подзолисто-глеевые почвы со вторым гумусовым горизонтом (Пг^дв). На востоке Обь-Иртышского междуречья и в южной части таежной зоны значительные площади занимают дерново-глеевые (Дг), часто оподзоленные почвы (Дг^oп), развитые на карбонатных тяжелых суглинках в условиях пониженного дренажа. Профиль дерново-глеевых почв диффернцирован слабо, карбонаты залегают близко к поверхности; на небольшой глубине обнаруживаются признаки глееватости. Вверху реакция слабокислая, в карбонатном горизонте – щелочная. Содержание гумуса в верхнем горизонте достигает 7-21%.

На песках в южнотаежной зоне формируются дерново-подзолистые иллювиально-железистые почвы (П^дж) в сочетании с дерново-подзолисто-глеевыми и торфяными болотными почвами.

В целом южнотаежная зона менее заболочена по сравнению со средней тайгой. В отличие от северной и средней, в южной тайге на Русской равнине болота распространены преимущественно не на водоразделах, а в понижениях рельефа – долинах рек, надпойменных террасах, где преобладают низинные и переходные болота. Вследствие плохой дренированности Западно-Сибирской равнины на ней и в пределах южной тайги сохраняются обширные пространства верховых болот на междуречьях.

Специфика почвенного покрова восточной окраины зоны, приуроченной к Средне-Сибирскому плоскогорью, определяется литологической неоднородностью почвообразующих пород. Кроме дерново-подзолистых почв, здесь распространены дерново-карбонатные почвы на карбонатных породах, дерново-таежные (дерново-буроземные) на элювии траппов, подзолы на элювии бескарбонатных песчаников.