Зона занимает большую часть бассейна Зеи и низовья Амура между Буреинским хребтом на западе и северной частью хребта Сихотэ-Алинь на востоке, а также северную часть о. Сахалин. Площадь зоны составляет 1,9% территории РФ.

Территория зоны характеризуется холодно-умеренным влажным климатом, сочетающим как континентальные, так и океанические черты, островным распространением вечной мерзлоты, залегающей довольно глубоко (6-8 м, за исключением болотных ландшафтов) и не оказывающей заметного влияния на формирование почв. С запада на восток по мере приближения к океану изменяются температуры самого холодного месяца от –28 – –32^o до –18 – –25^o, уменьшается континентальность климата и увеличивается значение коэффициента увлажнения от 0,77-1,00 до более 1,33. Климат муссонный.

В рельефе преобладают эрозионно-денудационные, аллювиальные и озерно-аллювиальные равнины, характеризующиеся значительной заболоченностью. Почвообразующими породами являются преимущественно озерно-аллювиальные и элювиально-делювиальные суглинки и глины, часто щебнистые. Растительность представлена средне- и южнотаежными лиственничными лесами. На возвышенных участках встречаются темнохвойные леса, состоящие из аянской ели с участием пихты белокорой, а по депрессиям рельефа – сфагновые мари.

В условиях хорошего дренажа под лиственничными травяно-кустарничковыми лесами развиваются буротаежные почвы. Профиль слабо дифференцирован на генетические горизонты. Под лесной подстилкой и грубогумусовым горизонтом лежит гумусовый горизонт мощностью около 5-10 см. Он сменяется метаморфическим горизонтом слабо оглиненным и уплотненным. Последний постепенно переходит в почвообразующую породу. Почвы отличаются высоким содержанием в верхнем горизонте гумуса (7-15%) гуматно-фульватного состава (С_гк/С_фк меньше или равно 1). Сумма обменных оснований в верхних горизонтах высокая, ниже она резко уменьшается. Характерны высокая ненасыщенность основаниями в гумусовом горизонте, кислая реакция по всему профилю. Оподзоливание обычно слабое или совершенно отсутствует.

На выровненных слабодренированных поверхностях в результате застаивания поверхностных вод формируются буротаежные глеевые почвы (Брг^гр). Весь профиль несет признаки оглеения в виде сизоватых оттенков в окраске. Большие площади в зоне занимают торфяные болотные верховые почвы (Тв).

В равнинной части острова Сахалин на хорошо водопроницаемых породах легкого гранулометрического состава формируются подзолы. Содержание гумуса низкое – 0,2-0,3%, гумус фульватный. Почвы кислые, ненасыщенные, с низкой емкостью поглощения, бедные элементами питания растений. Вдоль океанического побережья тянутся массивы верховых торфяных почв.