Лиственно-лесная зона расположена к югу от зоны южной тайги. Она тянется узкой полосой от западной границы России до Енисея на востоке, занимая 3,0% территории РФ.

Главная особенность климата – сбалансированность годовых осадков и испаряемости. Климат от умеренно и среднеконтинентального в западной части до средне- и очень континентального на востоке. В том же направлении происходит изменение температур наиболее холодного месяца (от –8 – –13^o до –18 – –25^o, продолжительности основного периода вегетации (от 140-146 до 95-104 дней), суммы температур более 10^oС (от 2200-2400^o до 1400-1600^o). Количество осадков с запада на восток уменьшается от 500-550 мм до 360-450 мм в год.

В рельефе преобладают увалистые эрозионные равнины и плато и озерноаллювиальные равнины. Наиболее распространенными почвообразующими породами являются лёссовидные суглинки и глины и элювиально-делювиальные отложения.

Естественная растительность представлена широколиственными лесами в западной части зоны и мелколиственными в Западной Сибири. Широколиственные леса состоят из дуба с незначительной примесью липы, ясеня, вяза, клена остролистного. В Приуралье леса хвойно(пихтово)-широколиственные и березовые. В Западно-Сибирской низменности господствуют березово-осиновые травянистые леса, в восточной приенисейской части зоны леса березово-сосновые.

В почвенном покрове зоны преобладают серые лесные почвы (СЛ). Они имеют текстурно-дифференцированный профиль: под подстилкой и серым гумусовым горизонтом лежит гумусово-элювиальный горизонт, осветленный благодаря белесой присыпке, далее иллювиальный горизонт буроокрашенный ореховато-призматический с темно-серыми глянцевитыми глинисто-гумусовыми пленками по граням структурных отдельностей, постепенно переходящий в почвообразующую породу, часто карбонатную. Содержание гумуса в верхнем горизонте серых лесных почв в среднем 4-7% при отношении С_гк/ С_фк от 0,9 до 1,2-1,3. Характерная особенность состава гумуса – расширение отношения С_гк/С_фк в оподзоленных горизонтах (гумусово-элювиальном и (или) верхней части иллювиального) с одновременным увеличением в составе гуминовых кислот доли гуматов кальция. Валовой и гранулометрический составы свидетельствуют о дифференциации профиля по элювиально-иллювиальному типу. В зависимости от интенсивности гумусирования и выраженности признаков элювиально-иллювиальной дифференциации тип серых лесных почв разделяется на три подтипа: светло-серые (СЛ^с), серые (СЛ) и темно-серые (СЛ^т). От светло-серых к темно-серым происходит увеличение мощности гумусового горизонта и содержания гумуса в нем, ослабляются признаки оподзоленности, растет емкость поглощения и насыщенность основаниями, реакция верхних горизонтов изменяется от кислой в светло-серых до близкой к нейтральной в темно-серых почвах.

Среди серых лесных почв встречаются серые лесные почвы со вторым гумусовым горизонтом (СЛ^в). Он выделяется значительно более темной, часто углисто-черной окраской и увеличением в составе гумуса доли гуминовых кислот за счет гуматов кальция.

В связи с нарастанием континентальности климата с запада на восток наблюдается четкое изменение свойств серых лесных почв: уменьшение мощности гумусового горизонта, увеличение содержания гумуса в нем, а также усиление сохранности в профиле второго гумусового горизонта.

В почвенном покрове господствующих на европейской территории зоны эрозионных хорошо дренированных равнин, сложенных лёссовидными или элювиально-делювиальными суглинками и глинами, преобладают автоморфные серые лесные почвы, образующие сочетания с серыми лесными глеевыми (СЛ^г) и дерново-глееыми почвами; много в разной степени эродированных почв. Плохая дренированность территории Западно-Сибирской низменности, высокий уровень грунтовых вод, нередко минерализованных, обусловили широкое распространение в почвенном покрове гидроморфных и засоленных почв. Почвенный покров неоднородный и зависит от условий дренированности рельефа. В приречных полосах распространены серые и светло-серые лесные почвы, часто глееватые и осолоделые. На недренированных междуречьях развиты лугово-черноземные и луговые, преимущественно солонцеватые и осолоделые, лугово-болотные (Бл) и торфяные болотные почвы.

В почвеном покрове эрозионных равнин восточной части зоны господствуют серые лесные почвы со вторым гумусовым горизонтом, в том числе глубинно-глееватые. Широкое развитие процессов оглеения, несмотря на уменьшение количества осадков и улучшение дренированности по сравнению с территорией Западной Сибири, вызвано длительно сохраняющейся сезонной мерзлотой.