Территория зоны охватывает обширные межгорья и предгорные равнины юга Дальнего Востока: Амуро-Зейское плато, Зейско-Буреинскую и Приуссурийскую равнины, Приханкайскую и Среднеамурскую низменности, окруженные хребтами Джагды, Буреинским, Сихотэ-Алинь. Площадь зоны составляет 1,1% территории РФ.

Климат зоны муссонный. Для зимы характерны континентальные северозападные ветры, очень низкая температура воздуха, крайне малое количество осадков, маломощный снежный покров. Все это способствует глубокому и длительному промерзанию почв. Температура наиболее холодного месяца от –25 – –29^o на западе до –11 – –25^o на востоке зоны. Сумма температур более 10^oС составляет 1900-2300^o (на западе) и 2000-2600^o (на востоке). Годовой коэффициент увлажнения изменяется в том же направлении от 0,8-1,2 до 1,00-1,33 и более.

Для всех равнин, расположенных в депрессиях, заполненных рыхлыми отложениями, характерно развитие трех комплексов террас: высоких, средних и низких, различающихся по рельефу и возрасту (третичные и четвертичные). Среди равнин поднимаются отдельные сопочные возвышенности. Почвообразующими породами поверхностей четвертичного возраста являются аллювиальные и озерно-аллювиальные отложения преимущественно тяжелого гранулометрического состава.

На территории зоны распространены хвойно-широколиственные и широколиственные леса. Характерная особенность этих лесов – многоярусность и многовидовой состав древостоя, богатство и разнообразие подлеска, папоротниково-травяной покров, обилие лиан (виноград, лимонник и др.). На юге Зейско-Буреинской равнины в прошлом были распространены остепненные разнотравно-злаковые луга.

На наиболее возвышенных и хорошо дренированных территориях под широколиственными и хвойно-широколиственными лесами в зоне формируются буроземы слабоненасыщенные (Бр^н) и буроземы слабоненасыщенные оподзоленные (Бр^нo) Особенностями этих почв являются глубокое промерзание и позднее оттаивание, высокое содержание гумуса (7-15%) с резким спадом по профилю, широкое отношение С_гк/С_фк (1,0-1,7) и преобладание среди гуминовых кислот фракции, связанной с кальцием, слабокислая реакция, высокая насыщенность основаниями. Отличия буроземов слабоненасыщенных оподзоленных заключаются в некоторой цветовой и текстурной дифференциации профиля, а также наличии слабого перераспределения по профилю валовых и подвижных форм полуторных оксидов. Свойства буроземов изменяются в связи с ухудшением условий дренажа в сторону развития поверхностного оглеения и дифференциации профиля. Этому способствуют летне-осенний пик выпадения осадков, тяжелый гранулометрический состав почвообразующих пород и длительно сохраняющаяся в профиле сезонная мерзлота.

Среди буроземов на слабодренированных территориях, избыточно увлажняемых поверхностными водами, формируются буроземы глееватые и глеевые (Бр^г) со слабой цветовой дифференциацией профиля и признаками глееватости. Они занимают обширные пространства на плоском водоразделе Амура и Зеи.

На плоских участках высоких террас с поверхностным и грунтовым переувлажнением значительно распространены подзолисто-буроземные глубокоглееватые и глеевые почвы (Пг^дп). Они отличаются резкой дифференциацией профиля по морфологии, гранулометрическому составу и физико-химическим свойствам, обусловленной лессиважем и элювиально-глеевым процессом. Благодаря наличию в профиле отбеленного подгумусового горизонта их называют также лесными подбелами.

На слаборасчлененных поверхностях террас среднего и низкого уровня, в основном в пределах Ханкайско-Уссурийской равнины, под остепненными разнотравно-злаковыми группировками формируются луговые дифференцированные (в том числе осолоделые) почвы (Лг^o) (луговые подбелы). На недренированных и избыточно увлажняемых участках развиты лугово-болотные и болотные почвы, местами занимающие значительные площади.

Под остепненными лугами пониженной безлесной Зейско-Буреинской равнины на тяжелых озерно-аллювиальных глинах развиты лугово-черноземовидные почвы (ЛЧ), получившие в прошлом название «амурских черноземов». Эти почвы имеют темноокрашенный гумусовый горизонт мощностью от 20-30 до 50-80 см, зернисто-комковатой структуры, содержащий 6-10% гумуса гуматного состава (С_гк/С_фк = 1,9-2,3). Он постепенно сменяется серовато-бурым горизонтом с сизоватым оттенком и белесой присыпкой, который также постепенно переходит в серо-сизо-бурую глину. Карбонаты и легкорастворимые соли в профиле отсутствуют. Этим почвам свойственны слабокислая или нейтральная реакция, высокая емкость обмена, почти полная насыщенность поглощающего комплекса основаниями (более 95%), стабильность содержания по профилю кремнезема и полуторных оксидов.