Зона занимает западную часть Прикаспийской низменности. Площадь зоны 1,1% территории РФ.

Климат зоны очень континентальный аридный. Температура наиболее холодного месяца –5 – –12^o, наиболее теплого месяца – 22-25^o. Сумма температур более 10^oС составляет 3500^o, продолжительность периода с температурой выше 10^oС 170-180 дней. Количество осадков – около 300 мм. Коэффициент увлажнения равен 0,12-0,33. Аридность климата является одной из причин сильного засоления почв и ландшафта в целом.

В Прикаспийской низменности рельеф равнинно-волнистый, с плоскими депрессиями – падинами и лиманами. Высотные отметки на значительной части низменности отрицательные. Для песчаных массивов типичны грядовые и бугристые формы рельефа. Почвообразующими породами являются морские (каспийские) позднечетвертичные отложения, которые отличаются пестрым литологическим составом. С запада к Прикаспийской низменности примыкают изрезанные ложбинами склоны Ергеней, прикрытые с поверхности лёссовидными суглинками. Растительность полупустынная полынно-дерновинно-злаковая, к востоку по мере увеличения сухости климата она сменяется полынной и полынно-солянковой. Характерной чертой растительного покрова является сильная разреженность.

Почвенно-растительному покрову зоны свойственны чрезвычайная пестрота и неоднородность, вызванные различиями литологии пород, мезо- и микрорельефом, а также эволюцией ландшафтов, связанной с изменением режима увлажнения. В автоморфных условиях зоны распространены светло-каштановые (К^с) и бурые полупустынные почвы (Б), образующие две подзоны. По свойствам и возможностям сельскохозяйственного использования эти почвы близки. В профилях обеих почв выделяется светлый бесструктурно-слоеватый гумусовый горизонт мощностью 10-15 см. Его сменяет переходный горизонт, уплотненный более тяжелого гранулометрического состава с признаками солонцеватости, с новообразованиями в форме белоглазки. Далее в пределах верхнего метра лежит солевой горизонт с выделениями гипса и легкорастворимых солей. Вскипание с поверхности или на небольшой глубине. Реакция почв щелочная. Содержание гумуса низкое, состав его фульватный. Различия между светло-каштановыми и бурыми почвами проявляются в содержании гумуса (в светло-каштановых почвах 1,5-2,5%, в бурых – 1-1,5%) и солонцеватости. Уменьшение гумусированности бурых почв по сравнению со светло-каштановыми вызвано быстрой минерализацией органического вещества в условиях нарастающей засушливости климата.

Характерной чертой почвенного покрова полупустынной зоны является почти повсеместная комплексность. Комплексы почв чрезвычайно разнообразны по составу и соотношению компонентов. Наиболее распространены двучленные комплексы светло-каштановых и бурых почв с солонцами и трехчленные комплексы солонцов со светло-каштановыми солонцеватыми и лугово-каштановыми почвами.

В южной и юго-восточной части на легких материнских породах распространены песчаные и супесчаные преимущественно несолонцеватые бурые почвы под полынно-злаковой растительностью. Почвенный покров не комплексный. Обширные площади занимают песчаные массивы, наиболее крупные из которых расположены в низовьях Волги. Среди Прикаспийской полупустыни особо выделяются ландшафты пойм и дельт Волго-Ахтубы и Терека, на территории которых господствуют пойменные (аллювиальные) луговые почвы (Ал).